子供の頃、宇宙は見果てぬ夢の先に広がっていた。
ＴＶでは宇宙から怪獣や宇宙人がやって来たし、自分たちが大人になる21世紀には鉄腕アトムをはじめとする人型ロボットが登場するはずだった。
そして実際、宇宙開発の夢を具現化していたのが「アポロ計画」だった。
今から考えれば無謀としかいいようのないプロジェクト。何せ有人宇宙飛行に初めて成功したのが1961年4月のガガーリンだ。そのわずか８年あまり後に、月に宇宙船を着陸させることなど技術的にも普通なら考えられない。
それを実現させたのは冷戦下における宇宙軍事開発競争だったわけだが、幼少期に観たアポロの月への冒険は、これから広がる未来への旅を象徴するものだったのだ。

さてこの作品は、アポロ計画の飛行士たちのインタビューを軸に、ＮＡＳＡに保管されている膨大なフッテージを駆使したドキュメンタリーである。
デジタルリマスターによって甦った宇宙空間の映像は美しく、とりわけアポロ11号の打ち上げ、月着陸、そして地球帰還は観る側も思わずドキドキしてしまう。
アポロ13号船長のジム・ラヴェルは語る。「親指の裏に地球が隠れてしまう…我々は何て小さな存在だろう」。
漆黒の闇に浮かび上がる孤独な惑星「地球」。しかしそれは宝石のように輝いていた。国籍ではなく「人類」が成し遂げた偉業…それは「月に降り立った」ことよりも、寧ろ「月から地球を客観視した」ことにあったのではないか。
アポロ11号のクルーの中でニール・アームストロング船長だけは当時の映像で登場するだけ。69年以降、彼を利用しようとするさまざまな動きに嫌気がさして、現在は隠遁生活を送っているそうだが、正直にそんな近況を挟み込んでもよかったように思う。月着陸がもたらしたのは栄光だけではない。その後の人生にも大きな影響を与えたのだという事実を。
とはいえ、改めて観たアポロをめぐるドキュメンタリー映像は、人類と未来を信じていたあの頃に私を引き戻したのだった。
科学は人類を幸福にするという、無邪気とさえいえる希望がそこにはあった。